In un periodo cruciale per la trasformazione digitale, le aziende hanno requisiti sempre più elevati in termini di controllo sui risorse di calcolo, sicurezza e prestazioni. I server indipendenti, ovvero server fisici utilizzati esclusivamente da un singolo utente, rappresentano l’infrastruttura fondamentale in molti scenari aziendali. Tuttavia, nell’acquisire tali risorse, le aziende si trovano di fronte a una scelta fondamentale: optare per soluzioni di hosting a livello aziendale fornite dai fornitori di servizi o costruire da zero i propri data center. Queste due opzioni presentano differenze sostanziali in termini di struttura dei costi, complessità di gestione e requisiti tecnici, e influenzano direttamente la strategia IT e l’efficienza operativa dell’azienda.
Il modello fondamentale e i vantaggi dei servizi di hosting a livello aziendale
L’hosting a livello aziendale si riferisce al servizio in cui un cliente noleggia l’hardware dei server fisici da un provider IDC (Data Center Internet) specializzato. Il provider fornisce l’ambiente tecnico necessario per ospitare i server, la larghezza di banda di rete, gli indirizzi IP, nonché servizi di base per la sicurezza e la manutenzione. Il cliente, invece, si concentra sull’operativazione del sistema operativo, sui software applicativi e sulla gestione dei dati all’interno dei server.
L’hardware e l’infrastruttura sono forniti dal fornitore di servizi.
Nel modalità di hosting, le aziende non sono costrette a investire ingenti somme di denaro all’inizio per l’acquisto di hardware per server e dispositivi di rete. Il fornitore di servizi è responsabile di fornire server di marche conformi agli standard del settore e di garantirne il corretto funzionamento. Ancora più importante è il fatto che il fornitore mette a disposizione infrastrutture di livello professionale difficili da replicare da parte delle aziende stesse, tra cui strutture per data center che soddisfano i requisiti di Tier III o Tier IV, accesso a due fonti di alimentazione elettrica, sistemi UPS di grandi dimensioni, generatori a diesel, impianti di condizionamento dell’aria di alta precisione, sistemi di estinzione antincendio a gas, nonché un sistema di sorveglianza 24 ore su 24. Questo libera le aziende dai complessi impegni legati alla costruzione di infrastrutture fisiche.
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Garanzia di rete e connettività
Il valore fondamentale dei principali fornitori di hosting risiede nelle loro potenti risorse di rete. Di solito, questi fornitori sono connessi a diverse reti principali (backbone) e offrono una larghezza di banda totale che può raggiungere gli hundreds di Gbps o addirittura i TBps. Utilizzano inoltre tecnologie di routing intelligente basate su BGP (Border Gateway Protocol) per garantire che gli utenti provenienti da reti di diversi operatori possano godere di un’esperienza di accesso veloce e stabile. I fornitori forniscono gratuitamente un indirizzo IP iniziale e una larghezza di banda di alta qualità, e consentono di aggiornare i porti di rete a velocità di trasmissione elevata (es. 10 Gbps) o di acquistare ulteriori blocchi di indirizzi IP, il che è essenziale per le attività che richiedono un gran numero di indirizzi IP pubblici o un’elevata capacità di trasmissione dei dati.
Accordo sui livelli di supporto e servizi per l’operazione e la manutenzione
I servizi di hosting di solito offrono diversi livelli di supporto per l’operazione e la manutenzione dei sistemi. Il supporto di base può includere soltanto operazioni come il riavvio del sistema, la reinstallazione e la risoluzione di problemi legati ai guasti hardware, mentre i servizi di hosting a gestione completa possono estendersi a funzionalità come il monitoraggio del sistema, l’ottimizzazione delle prestazioni, la gestione dei patch di sicurezza e i servizi di backup. L’accordo sui livelli di servizio rappresenta una parte fondamentale del contratto di hosting: definisce in modo chiaro gli standard di disponibilità dell’energia elettrica e della rete (solitamente superiori al 99,91% per 4 ore consecutive), nonché i tempi di risposta in caso di guasti hardware, garantendo alle aziende un livello di qualità del servizio prevedibile e affidabile.
Creare un proprio data center: le sfide e gli investimenti necessari per una totale autonomia
Costruire un proprio data center significa che l’azienda deve gestire autonomamente tutti gli aspetti del processo: dall’acquisto del terreno, alla progettazione dell’edificio, all’installazione delle infrastrutture energetiche e dei sistemi di raffreddamento, fino all’acquisto dei server, al loro montaggio, alla progettazione dell’architettura di rete e alla gestione continua dell’intero sistema. Questo approccio conferisce all’azienda un controllo totale sui propri processi tecnologici, ma comporta anche barriere significative sia in termini di investimenti che di competenze tecniche.
Elevati costi iniziali di capitale e lunghi cicli di costruzione
La creazione di un data center interno rappresenta innanzitutto un investimento significativo in immobilizzazioni. Questo include i costi del terreno, le spese per la costruzione o la ristrutturazione di edifici che soddisfano gli standard richiesti per i data center, nonché l’installazione di impianti elettrici dedicati (centrali elettriche, generatori), sistemi di raffreddamento, sistemi di sicurezza e sistemi di monitoraggio. L’intero ciclo di costruzione dura solitamente diversi anni e coinvolge complesse attività di ingegneria civile, elettrica e informatica. Richiede la collaborazione di team multidisciplinari, impiega ingenti somme di denaro e ha un lungo periodo di recupero degli investimenti.
Requisiti di completezza per un team professionale
Le aziende devono costituire o assumere un team tecnico completo che copra aspetti legati alle strutture, alle reti, ai sistemi e alla sicurezza. Gli ingegneri delle strutture sono responsabili della manutenzione delle infrastrutture fisiche, come l’alimentazione elettrica e i sistemi di raffreddamento; gli ingegneri delle reti progettano e gestiscono architetture di rete sia interne che esterne complesse; gli amministratori di sistema si occupano della gestione di centinaia di server; il team di sicurezza, infine, deve creare sistemi di difesa multipli che vanno dai sistemi di controllo degli accessi fisici fino ai firewall di rete. I costi legati al personale di questo team, nonché la complessità della sua gestione, rappresentano un onere fondamentale per le operazioni aziendali a lungo termine.
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Sviluppo Sostenibile e Costi dell’Energia
I data center rappresentano un importante consumatore di energia; i costi legati all’elettricità costituiscono uno dei principali elementi di spesa nelle operazioni di gestione quotidiana. Oltre al consumo energetico dei server stessi, anche l’energia utilizzata per il raffreddamento è estremamente elevata. La costruzione di un data center interno richiede un’attenta ottimizzazione dell’efficienza energetica al fine di ridurre il valore del PUE (Power Usage Effectiveness). Inoltre, il deprezzamento dell’hardware, la manutenzione delle strutture e l’acquisto di banda larga rappresentano ulteriori spese in contanti. Prima che l’entità aziendale raggiunga dimensioni su larga scala, il costo unitario delle risorse di calcolo potrebbe essere significativamente più alto rispetto ai soluzioni di hosting offerte da terze parti.
Confronto delle principali differenze: un'analisi dei cinque aspetti principali tra l'hosting e la creazione autonoma di un sito web.
Scegliere tra un servizio di hosting esterno o costruire un sistema interno non è una decisione semplice, ma richiede una valutazione complessiva basata sulle specifiche condizioni dell’azienda. Di seguito viene effettuato un confronto approfondito da cinque dimensioni fondamentali.
Struttura dei costi: il bilanciamento tra CAPEX e OPEX
Il modello di auto-costruzione rappresenta tipicamente un modello caratterizzato da elevati costi di capitale: le aziende devono investire ingenti somme di denaro in fase iniziale, e il ciclo di ammortamento degli asset è lungo. Il modello di gestione affidata, invece, trasforma gli investimenti in capitale in spese operative, permettendo il pagamento su base mensile o annuale, il che riduce notevolmente la soglia iniziale di ingresso. Questo rende il flusso di cassa delle aziende più flessibile e consente loro di adeguare più rapidamente le risorse IT in base alle esigenze.
Controllo e flessibilità: personalizzazione approfondita vs. distribuzione rapida
I data center auto-costruiti offrono il massimo controllo in ogni aspetto: dalla selezione dell’hardware alla topologia di rete, dalle strategie di sicurezza alla disposizione degli ambienti tecnici. È possibile personalizzarli in modo estremamente dettagliato per soddisfare le esigenze particolari di determinati settori o applicazioni. Al contrario, i servizi di hosting solitamente offrono una scelta limitata di modelli di hardware e architetture di rete; sebbene la velocità di implementazione sia elevata, possono risultare meno flessibili nel rispondere a requisiti specifici.
Estensibilità ed elasticità
Quando un’attività cresce rapidamente, i data center gestiti internamente possono incontrare limiti nella capacità di espansione. Aggiungere spazio per i server, capacità di alimentazione e sistemi di raffreddamento richiede spesso interventi ingegneristici complessi, con tempi lunghi e costi elevati. I fornitori di servizi di hosting, invece, dispongono di risorse sufficienti: le aziende possono noleggiare più server e larghezza di banda per espandersi in modo rapido e flessibile, adattandosi meglio a situazioni caratterizzate da fluttuazioni o crescita significativa dell’attività.
Divisione delle responsabilità in materia di sicurezza e conformità
Dal punto di vista della sicurezza, il modello “auto-costruito” implica che l’azienda assuma tutta la responsabilità, dalla sicurezza fisica a quella applicativa. Nel modello “hosting”, invece, la responsabilità per la sicurezza è condivisa: il fornitore di servizi si occupa delle strutture fisiche e della sicurezza di rete di base, mentre il cliente è responsabile della sicurezza a livello del sistema operativo del server e delle componenti successive. Per settori con requisiti di conformità rigorosi, è necessario verificare attentamente se il fornitore di hosting possieda le certificazioni appropriate.
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Onere tecnico-professionale e gestione delle operazioni di manutenzione
Per costruire un data center in proprio, un’azienda deve padroneggiare tutte le competenze tecniche necessarie per la gestione e il mantenimento delle infrastrutture informatiche, e dover continuare a aggiornarsi costantemente: questo rappresenta una vera e propria sfida per la profondità e l’ampiezza delle conoscenze del proprio personale. Con la soluzione del hosting, invece, il compito di gestire le infrastrutture e le reti viene affidato a team specializzati dei fornitori di servizi, permettendo al team IT dell’azienda di concentrarsi maggiormente sullo sviluppo e l’ottimizzazione delle applicazioni aziendali fondamentali.
Come fare una scelta saggia in base alle esigenze specifiche di un’azienda?
Non esiste un modello che si adatti a tutte le aziende. Le decisioni dovrebbero essere prese in base alla natura del business, alle capacità tecniche, alla situazione finanziaria e alla strategia di sviluppo dell’azienda stessa.
Esempi tipici di scenari in cui è appropriato scegliere un servizio di hosting a livello aziendale:
Per la stragrande maggioranza delle aziende internet, delle aziende che operano nel commercio elettronico transfrontaliero, delle società di sviluppo di videogiochi, dei fornitori di servizi SaaS e delle imprese in fase di rapido sviluppo, i servizi di hosting rappresentano una scelta più diffusa e pragmatica. Questi servizi permettono alle aziende di ottenere in modo rapido un’infrastruttura stabile, affidabile e ad alta prestazione a costi prevedibili, consentendo loro di concentrare i propri limitati fondi e risorse umane sull’innovazione nei settori chiave dell’attività aziendale, piuttosto che sull’operazione e sulla manutenzione dell’infrastruttura stessa.
Soprattutto quando l’attività aziendale deve coprire più aree geografiche, l’utilizzo di una rete di fornitori di hosting a livello globale o nazionale permette di distribuire rapidamente i nodi in diverse regioni, garantendo una copertura globale con bassi tempi di latenza: un vantaggio difficile da ottenere con soluzioni autonome (realizzate internamente all’azienda).
Situazioni in cui vale la pena prendere in considerazione la costruzione di un data center interno.
I data center costruiti internamente sono generalmente adatti solo a imprese di grandi dimensioni, istituzioni finanziarie, operatori di telecomunicazioni, enti governativi, o settori specifici che richiedono un controllo assoluto sui dati e una gestione fisica dei sistemi informatici. Ad esempio, in casi in cui l’attività è di vasta portata e estremamente stabile, i costi totali legati alla costruzione e alla gestione di un data center interno possono essere inferiori rispetto a quelli derivanti dall’affitto di strutture esterne; inoltre, i dati trattati possono riguardare informazioni di importanza nazionale o segreti commerciali di elevata sensibilità, rendendo necessario il controllo totale su tali informazioni all’interno di strutture proprietarie dell’azienda.
Inoltre, quando le esigenze IT di un’azienda sono estremamente particolari (ad esempio, la necessità di mainframe con architetture specifiche o requisiti elevati in termini di protezione dalle interferenze elettromagnetiche), e non è possibile trovare servizi di hosting adeguati sul mercato aperto, l’azienda potrebbe essere costretta a optare per la soluzione di sviluppare internamente le proprie soluzioni tecnologiche.
Modalità mista: un approccio pragmatico e graduale
Molte aziende optano per un modello ibrido. Ad esempio, i sistemi centrali, stabili e sensibili vengono distribuiti in ambienti gestiti in-house o altamente personalizzati, mentre le parti frontali del sito web destinate al pubblico, caratterizzate da flussi di traffico variabili, nonché gli ambienti di sviluppo e test, vengono ospitati su servizi di hosting standard o cloud. Questo approccio ibrido consente di mantenere il controllo sui sistemi fondamentali, sfruttando al contempo l’elasticità e l’agilità dei servizi esterni.
Riassumendo
La gestione a livello aziendale e la creazione di data center interni rappresentano due approcci fondamentali per l’utilizzo di risorse di server indipendenti; ciascuno di essi comporta modelli di costo, livelli di controllo e responsabilità tecniche diversi. I servizi di gestione, grazie alle loro caratteristiche di basso ingresso, elevata flessibilità e manutenzione professionale, sono diventati la scelta preferita da molte aziende per accelerare lo sviluppo dei propri business digitali, trasformando le complesse sfide legate all’infrastruttura in servizi facilmente gestibili. Al contrario, la creazione di data center interni rappresenta un percorso caratterizzato da investimenti significativi, un alto livello di controllo e tempi di realizzazione più lunghi, adatto esclusivamente a organizzazioni di dimensioni appropriate, con risorse finanziarie adeguate e competenze tecniche specifiche. Una decisione saggia inizia con una chiara comprensione delle esigenze aziendali, delle capacità tecniche e della strategia a lungo termine, nonché con la valutazione accurata del punto di equilibrio tra il controllo totale sulle risorse e la facilità d’uso, tra i costi a lungo termine e la flessibilità a breve termine.
FAQ - Domande frequenti
Il servizio di hosting a livello aziendale significa forse che non ho il controllo sui dati presenti sui miei server?
Non è affatto così. Nei servizi di hosting standard, si dispone di pieni diritti di amministrazione a livello di sistema operativo sul server, con il controllo totale e la proprietà di tutti i dati memorizzati al suo interno. Il compito del fornitore di servizi è garantire che l’hardware del server sia sempre funzionante, che sia collegato alla rete e che sia fornita l’energia elettrica necessaria; tuttavia, non ha il diritto di accedere ai dati presenti sul server. La responsabilità della sicurezza dei dati ricade interamente su di voi.
Se si sceglie la gestione remota del server, cosa succede in caso di guasto dell’hardware?
I fornitori di hosting professionistici specificano chiaramente nei loro accordi di livello di servizio i tempi di risposta e di gestione dei guasti hardware. Di solito, i fornitori dispongono di un magazzino di componenti di ricambio; una volta individuato un guasto, i tecnici si recano nella sala server per sostituire i componenti difettosi (hard disk, memoria, alimentazione, ecc.). Il tempo necessario per completare questo processo è solitamente di poche ore. Per i servizi che richiedono un’elevata disponibilità, si consiglia di implementare sistemi di ridondanza a livello software, utilizzando tecnologie come RAID o cluster all’interno dei server stessi.
Quanto è più alto il costo di un data center self-built rispetto a quello gestito da un provider?
È difficile stabilire una proporzione unica, poiché tutto dipende dalla posizione geografica, dagli standard di costruzione, dalle dimensioni dell’impianto e dai costi di acquisto. Tuttavia, è certo che gli investimenti iniziali per la realizzazione di un sistema autonomo siano molto elevati, potendo raggiungere l’importo totale delle spese di hosting per un periodo di diversi anni, o addirittura decenni, se si considera la stessa capacità di calcolo. Inoltre, la realizzazione di un sistema autonomo comporta anche costi nascosti, come il costo delle opportunità legate all’acquisto del terreno, i costi di personale per un team specializzato e i costi di ricerca e sviluppo tecnologico necessari per un continuo miglioramento delle funzionalità del sistema. Solo in caso di impianti di dimensioni molto grandi e con un funzionamento stabile a lungo termine, la realizzazione autonoma può rivelarsi vantaggiosa in termini di costi totali di possesso.
È possibile ospitare i servizi su un provider esterno per iniziare l’attività, per poi trasferirli in un data center interno una volta che l’azienda avrà raggiunto una certa dimensione?
Certo, questa è una strategia comune e affidabile. Molte aziende iniziano con il servizio di hosting e, una volta che la dimensione del business, le capacità del team e le risorse finanziarie raggiungono un certo livello, pianificano e costruiscono il proprio data center. Il processo di migrazione richiede un’attenta pianificazione e coinvolge la trasferimento dei dati, il passaggio alle nuove applicazioni e la disconnessione delle reti. Di solito si opta per una migrazione graduale: le attività vengono eseguite in parallelo nelle strutture vecchie e nuove per un certo periodo, fino a completare il passaggio definitivo, al fine di garantire la continuità del servizio.
Come può essere garantita la qualità della rete sui server ospitati?
I fornitori di servizi di qualità garantiscono la qualità della rete in diversi modi. Innanzitutto, si basano sull’architettura della rete, che prevede la ridondanza: l’accesso a reti di backbone di diversi operatori, nonché la presenza di router e switch core ridondanti. In secondo luogo, utilizzano il protocollo BGP per implementare un routing intelligente e il passaggio automatico in caso di guasti. Inoltre, forniscono strumenti di monitoraggio della rete e grafici dei flussi di traffico in tempo reale, oltre ad assumersi impegni riguardo all’affidabilità della rete (SLA – Service Level Agreement). Al momento della scelta, è importante valutare l’architettura della rete del fornitore, i suoi record di stabilità nel passato e le specifiche condizioni di rimborso previste dall’SLA.
Il prossimo passo, cosa dovremo fare dopo?
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